En la actualidad podemos considerar que hay muchos mitos, informaciones falsas o no del todo correctas en cómo bajar una pendiente sin que el coche se nos embale. Podemos bajar una pendiente de muchas formas (o quien dice bajar pendiente dice reducir la velocidad en llano).

Hay quien las baja en punto muerto porque piensa que el motor, al ir bajo de revoluciones gasta menos, algo incorrecto y muy peligroso como veremos a continuación. Hay quien baja pendientes en la marcha más larga (quinta o sexta) utilizando el freno para evitar el empalamiento del coche, lo que es mejor que bajar en punto muerto, pero no está exento de peligro. Y por último hay quien baja reteniendo con freno motor, y en caso de ser necesario frenando.

Bajada en punto muerto:

En el primero de los casos, el de bajar en punto muerto, perdemos la retención del motor, pues la caja de cambios deja de unir el motor con las ruedas motrices. Hay quien piensa que es cuando menos gasta el coche, pero no, en punto muerto el coche siempre consumirá combustible, independientemente de que esté parado o circulando por inercia, pues un motor necesita quemar combustible para funcionar, si no se nos pararía. Por ese motivo, teniendo el coche en punto muerto (o en N en caso de ser automático) estaremos gastando combustible para mantener el movimiento de los pistones. Lo comprobaréis fácilmente si ponéis el medidor de consumos instantáneo.

Como al bajar en punto muerto el empalamiento del coche va a ser tremendo, utilizaremos mucho el freno, pudiendo llegar a calentarlos, lo que supondría una pérdida de eficacia de frenada, suponiendo un riesgo para nuestra vida. A evitar este fenómeno del calentamiento del líquido de frenos ayuda llevar el mantenimiento del mismo al día.

Bajada en marcha larga:

Si bajásemos en una marcha larga sin acelerar el consumo de combustible sería 0, porque en los coches de inyección (tanto diésel como gasolina) cuando no se actúa sobre el pedal no se inyecta combustible (en los gasolina de carburación hay un pequeño consumo, aunque van camino de la extinción por los viejos que suelen ser). El problema puede ser que la marcha sea demasiado larga y la retención sea poca o nula (jamás he ido en quinta reteniendo). En este caso tendríamos que abusar de los fenos, pudiendo tener un sobrecalentamiento de los mismos, e incurriendo en el mismo peligroso error que en el apartado anterior.

Bajar reteniendo:

Sin duda, la mejor opción es bajar las pendientes reteniendo, es decir, en marchas cortas. Mientras no pisemos el acelerador no gastaremos ni gota de combustible (miradlo en el marcador de consumos), incluso si bajamos a 6000 revoluciones por minuto, el gasto será nulo. La retención del motor hará reducir la velocidad del coche, impidiendo que se embale y en muchos casos será suficiente para no tener que utilizar los frenos, aumentando así su duración (periodos de mantenimiento más largos debido a un menor desgaste).

Frenar en ciudad:

Esta misma “política de reducciones� puede emplearse en ciudad. Por ejemplo con el Fiat Punto 1.2 8V de 60CV acostumbro a ir en cuarta velocidad a 60 kilómetros hora por ciudad. Va sobre las 2000 vueltas, por lo que reducimos el consumo. Cuando tengo que determe puedo hacer dos cosas, reducir a tercera o después a segunda y detenerme o detenerme desde cuarta. Son dos formas que nos llevarán a parar el coche, pero la primera de ellas de nos hará gastar menos pastillas y discos de freno porque utilizamos el freno motor.