Recientes estudios en la Universidad de Liverpool en asociación con Ford están desarrollando un sistema de encendido para motores de gasolina que podría hacer desaparecer a las bujías del motor de combustión interna. Sobre el papel, el encendido por láser presenta muchas ventajas.

La tecnología láser ha sido una de las muchas revoluciones de la industria. Desde la simple lectura de CD´s a complejísimas intervenciones quirúrgicas, el láser podría estar presente en otra faceta más de nuestra vida: el automóvil.
Realmente en el automóvil ya está presente (por ejemplo en el lector de CD, como ya hemos dicho), pero ahora lo va a estar en un sitio mucho más importante.

El sistema consiste en un láser alimentado a través de la batería del coche, ubicado en el lugar de la bujía. A través de cables de fibra óptica la energía circularía fácilmente hasta el punto deseado. La gran ventaja es que el láser puede dividirse en haces y así lograr diferentes puntos de ignición dentro de la cámara, logrando una combustión más completa y homogénea. Así se mejoraría el rendimiento del combustible, facilitaría el arranque y reduciría las emisiones contaminantes.

Otra ventaja es un mejor control electrónico de todo el proceso, elevando además la fiabilidad y durabilidad respecto a las tradicionales bujías.

La principal desventaja es lógicamente el precio. Las bujías se han desarrollado enormemente a lo largo de los años y su tecnología es muy barata y simple. Ford asegura que la principal motivación para desarrollar este sistema son las futuras reducciones de emisiones que puedan imponer los gobiernos.