Todos los coches tienen un número identificativo propio que sirve para identificarlo durante toda su vida y en cualquier parte del mundo. Es el VIN (Vehicle Identification Number), que está troquelado en el chasis del coche.

El VIN actualmente se compone de 17 dígitos y está regulado por el standard ISO.

• Los tres primeros caracteres hacen referencia al fabricante del vehículo, es decir, la marca.
• De la posición 4 a 9 el fabricante indica el tipo de vehículo que es (turismo, comercial, etc.), la plataforma usada, tipo de carrocería, etc. A esta parte se la denomina Vehicle Identifier Section o VIS, porque es la que más información guarda del vehículo.
• El décimo dígito hace referencia al año del modelo.
• El 11º dígito indica la planta donde fué fabricado el coche. Aqui cada fabricante es libre de representarlo como desee.
• Los siguientes hacen referencia a la unidad en concreto.

A continuación podéis ver que dígito (que va en la posición 10) corresponde a cada año.

En España estos datos no están muy explotados, pero en otros países como EEUU existe una red en la que se entrecruzan estos datos. Por ejemplo un coche que da muchas averías o que ha sufrido alguna reparación profunda, puede quedar reflejado en una base de datos asociado al VIN, con lo que un posible futuro comprador puede conocer la historia del coche.